Theravada (Pāli, Schule der Ältesten) ist die einzige der frühen buddhistischen Schulen, die bis heute überdauert hat. Der alte Begriff Hinayana (kleines Fahrzeug) für den Theravāda wurde früher von Anhängern des MahayanaMahayana (Sanskrit, großes Fahrzeug) bezeichnet eine breite und vielfältige Bewegung in der Geschichte des Buddhismus, die viele Schulen in einer weitreichenden Neuinterpretation... Mehr > (großes Fahrzeug) benützt. Heute ist der Theravāda die dominierende Tradition des BuddhismusIm allgemeinen Sprachgebrauch versteht man unter Buddhismus die gesamte Lehrtradition (Texte, Lehrer), Praxis und Rituale der buddhistischen Lehre und Ausübung in den jeweiligen K... Mehr > in Südostasiens, besonders in Sri Lanka, Myanmar, Thailand, Laos und Kambodscha.
Anhänger des Theravada beziehen sich auf den Pāli-Kanon, der frühesten vollständigen Sammlung buddhistischer Schriften und sehen sich als unmittelbare Nachfolger von Buddhas SanghaSangha (Pali: Versammlung) hat die Bedeutung von Gemeinschaft oder Community, v.a. die Gemeinschaft der Menschen, die der Lehre des Gotama Buddha folgen. Der hohe Stellenwert der S... Mehr >. Das Ideal des Theravada ist der ArhatArhat, siehe Arhant (Pali) Mehr >, ein Mönch, der durch seine Verwirklichung Gier, Hass und Verblendung vollständig abgelegt hat. Im theravadischen Verständnis hat er NirvanaNirvana (Nibbana auf Pali) ist ein oft missverstandener Begriff. Das aus dem Sanskrit stammende Wort bezeichnet eine Erfahrung, frei von Reaktivität und Konditionierung zu sein ... Mehr > erreicht, ein Endzustand, ab dem keine weiteren Wiedergurten erfolgen.
Die Haltung des theravadischen Klerus zur buddhistischen Lehre und ihre Einstellung zu sozialen Fragen ist im Allgemeinen sehr konservativ, z.B. in Fragen der Ordination von Frauen, dem Verhältnis von Mönchen und Laien und zum jeweiligen ordensunterstützenden Staatswesen.
